Sovra produzione cinese e crollo del prezzo del litio

Il prezzo del litio è in forte calo da oltre due anni. Nel 2024, in particolare, il prezzo del litio metallico è crollato del -42% rispetto al 2023.

Nel determinare il trend discendente nel mercato mondiale dei metalli industriali delle quotazioni di una delle materie prime più importanti per la transizione energetica pesa molto la sovra produzione delle raffinerie cinesi. Che hanno contribuito in maniera decisiva al forte aumento della produzione mondiale di litio raffinato (Monitor Raw Material Profiles EU).

La Cina infatti, pur rappresentando poco più del 10% dell’estrazione mineraria globale di litio, ne controlla gran parte dell’industria di raffinazione a valle. Grosso modo, tre quarti del litio consumato a livello globale e oltre il 60% di quello impiegato per la produzione di batterie viene raffinato in Cina.

E la politica di sovra produzione delle aziende cinesi, come spiega l’analisi macro economica sul mercato delle materie prime critiche del Cesi – Centro Studi Internazionali, è stata scientemente mirata a inondare il mercato mondiale di prodotto raffinato in quantità ben superiori alla pur sostenuta domanda industriale di questo metallo. Risultato: il prezzo del litio è sceso a livelli molto critici per le raffinerie concorrenti di altri Paesi.

Nel frattempo, sono nettamente diminuiti nel 2024 anche i prezzi delle batterie agli ioni di litio (-20% a livello globale). Giù in media a 115 dollari a kWh il pacco batteria.

In particolare, sono calati al di sotto dei 100 dollari a kWh i prezzi dei pacchi batterie per le auto elettriche. Non solo a causa della contrazione dei prezzi dei metalli, a partire appunto dal litio. Ma anche per le accresciute economie di scala dei produttori, per l’eccesso di produzione di celle rispetto alla domanda pur in crescita a livello mondiale di veicoli elettrici, per la progressiva diffusione delle batterie a catodo LFP.